Als der FCE-Tross um 1.15 Uhr am Montag morgen das Elzstadion erreichte und dort bereits von Volker und Volkmar, die in 15stündiger (!) Fahrt mit dem von der Stadt Emmendingen bereit gestellten Kleinbus unser Gepäck transportierten, wie gewohnt bestens gelaunt empfangen wurden, ging eine Reise zu Ende, von der alle, die dabei waren, sicher noch lange sprechen werden. Viele Eindrücke, Erlebnisse, Gespräche und Begegnungen mit Menschen, die über die Jahre der bestehenden Kontakte hinweg zu Freunden geworden sind, haben das zurückliegende Wochenende zu etwas Besonderem gemacht.
Nach wochenlanger Vorbereitung startete die Reise am Freitagvormittag, als es von Emmendingen aus zum Flughafen Baden-Baden ging, von wo der Flieger nach London-Stansted abhob. Mit von unseren Freunden aus Newark bereit gestellten Shuttle-Bussen ging es von dort in unsere Partnerstadt nahe Nottingham. Die Verteilung der ebenfalls von unseren Gastgebern bezahlten Zimmer im Deincourt Hotel erwies sich als herausfordernd. Mit viel Kreativität und großem Verständnis füreinander hatte am Ende aber jeder ein Bett gefunden.
England ohne Pubs ist undenkbar und das ist auch in Newark nicht anders. Ziel des ersten Abends war „The RAM“, wo wir von der Newarker Twinning Association empfangen und zum Burger-Essen eingeladen wurden. Anschließend ging es für einige noch in die Stadt, wo der eine oder andere Pub ebenfalls Besuch von den Germans erhielten, mit jeweils schönen Erlebnissen, wie dem Schreiber dieser Zeilen berichtet wurde.
Der Samstag stand dann ganz im Zeichen des Spiels zwischen dem Newark Town FC und unserem FCE. Vormittags war die gesamte Delegation zunächst im Rathaus geladen. Die amtierende Madam Town Major Lynn Roulstone empfing die Gäste sehr herzlich und typisch britisch mit einem English Tea und wurde dafür mit einem FCE-Schal belohnt, den sie sich sogleich freudestrahlend umhängte. Es blieb auch Zeit, das überaus beeindruckende Town Hall Museum sowie den pompösen Ballroom zu besichtigen, der Drehort der bekannten Netflix-Serie „Bridgerton“ war.
Das so genannte „Peace Game“, das an eine Begebenheit im 1. Weltkrieg erinnert, als deutsche und britische Soldaten in einer Gefechtspause die Waffen niederlegten und ein Fußballspiel auf dem Schlachtfeld austrugen, wurde nachmittags um 14.00 Uhr angepfiffen. Zuvor gab es eine beeindruckende Zeremonie. Zum Last Post („Zapfenstreich“) war die Stimmung still und demütig, auch der Austausch von symbolischen als auch zeitgemäßen Geschenken ging sehr stilvoll und bewusst vonstatten. Eine überraschend hohe Zahl an Vertretern sowohl der schreibenden Presse als auch von Radio- und Fernsehsendern bescherte dem einen oder anderen Spieler seine „Minutes of Fame“, die alle sehr souverän meisterten.
Das Spiel selbst wurde insbesondere vom gastgebenden Newark Town FC sehr engagiert geführt. Unsere Mannschaft hatte anfangs etwas Mühe, sich auf die sprichwörtliche englische Härte einzustellen und lag zur Pause verdient mit 0:1 im Rückstand, auch wenn hierfür ein für die Heimelf schmeichelhafter Elfmeter herhalten musste. Im zweiten Abschnitt kam unser Team besser ins Spiel und hatte mehrere gute Tormöglichkeiten, die jedoch allesamt ungenutzt blieben. Nach einer Ecke gelang dem NTFC das zweite Tor zum 2:0 Endstand.
Im Anschluss an das Spiel wurden alle Akteure vom den Gastgebern empfangen. Es gab ein gemeinsames Essen sowie diverse gegenseitige Ehrenbekundungen und Dankesworte beider teilnehmenden Vereine. Glanzstück dabei ein vom Ehemann der Vorsitzenden des Newark Town FC, Sarah Robinson, selbst gemaltes Bild, das sicher einen Ehrenplatz im FCE-Vereinsheim finden wird.
Am Samstag Abend gab es ein get together beider Teams in einem ebenfalls typisch britischen Club. Die Niederlage des Nachmittags konnte auch im Snooker nicht wettgemacht werden, so dass sich das Geschehen an die Theken umliegender Pubs verlagerte, wo unsere Mannschaft dem Vernehmen nach zumindest ein Unentschieden erreichte, mit klarem Sieg in der anschließenden Verlängerung.
Die offiziellen Vertreter unseres Vereins nahmen am Sonntag an der großen Parade zum Remembrance Day teil, an dem in überaus beeindruckender Art und Weise an die Opfer der Kriege erinnert wird. FCE-Vorstandsmitglied Oli Senn legte zusammen mit OB-Stellvertreter Jo Saar sowie Hanspeter Hauke, dem stellvertretenden Vorsitzenden des Vereins der Freunde der Städtepartnerschaften, einen Kranz am Ehrendenkmal für die Gefallenen beider Kriege nieder.
Die Spieler unserer Mannschaft testeten derweil ihre Qualifikation für den Bowlingsport und kamen dabei zu der Erkenntnis, dass es sinnvoller ist, auch künftig als Fußballer zu agieren.
Nachmittags um 14.30 Uhr verabschiedete sich der FCE aus Newark. Vertreter der Stadt, der Partnerschaftsvereins sowie des Newark Town FC sagten Farewell und versprachen, alles dafür zu tun, um möglichst bald einen Gegenbesuch zu organisieren. Als Motivationsspritze hierfür wurde nicht nur ein Match in unserem schönen Elzstadion versprochen. Der Besuch einer dem FCE gewogenen Brauerei im Südschwarzwald sollte ebenfalls dabei helfen, dass wir unsere Freunde aus Newark sehr bald in Emmendingen begrüßen können.
Wir dürfen vielen Menschen und Institutionen danken, die unserer Mannschaft und allen Begleitpersonen dieses unvergessliche Erlebnis beschert haben. Zuallererst unseren Freunden aus Newark, dem dortigen Council, der Twinning Association und selbstverständlich den Vertreterinnen und Vertretern des Newark Town FC. Der Stadt Emmendingen, auf der Reise vertreten durch OB-Stellvertreter Jo Saar, die uns einen Kleinbus für den Gepäcktransport zur Verfügung stellte, nebst den beiden Piloten Volker und Volkmar, die unglaubliche Mühen auf sich genommen haben, um die Reise für uns zu vereinfachen und in ihrer supersympathischen Art viel zum großen Gelingen beigetragen haben. Gleiches gilt für Jenny Hervieu, die seitens der Stadt die Städtepartnerschaften betreut, mit ihrer Professionalität für einen reibungslosen Ablauf der Reise mitverantwortlich war und deren Charme am Ende selbst ein hartgesottener Ryanair-Kontrolleur erlag, so dass der FCE nun über ein neues, in Größe und Design etwas fragwürdiges Maskottchen verfügt.
Und last, aber ganz sicher nicht least, Hanspeter Hauke vom Verein der Freunde der Städtepartnerschaften, ohne den das ganze Vorhaben schlicht nicht zustande gekommen wäre.Der aber auch als FCE-Fan vor und während der Reise alles dafür getan hat, dass unsere Jungs das Wochenende genießen konnten und dessen profunde Kenntnis der Personen und der Hintergründe unserer inzwischen regelmäßigen Treffen dafür gesorgt hat, dass wir alle mehr mit nach Hause nehmen konnten, als die Erinnerungen an ein sportliches Erlebnis und wundervolle Begegnungen mit wundervollen Menschen.
Renzo Düringer